Opprustningen av Sarpsborg torg er et av de største tusenårsprosjektene. Ved jubileet i 2016 skal det sammen med en del andre prosjekt gi byen en tiltrengt ansiktsløftning.

KLAGET: Rune Lorentsen i rullestol og Jan Tore Karlsen med rullator er blant dem som med rette har klaget på framkommeligheten på det nye torget. (Foto: Johnny Helgesen)

Forskjønnelse av torget og byen er selvsagt viktig, men et enda viktigere mål med det nye torget er å skape grunnlag for mange aktiviteter. Det skal brukes av byens innbyggere.

Dessverre viser det seg at slik torget er planlagt, vil det ikke være et torg for alle. Fra funksjonshemmede har det kommet krass kritikk. Kravet om universell utforming er ikke oppfylt, og folk i rullestoler eller med rullatorer klarer ikke å komme seg fram på brusteinene der.

Med de kravene som finnes i lovgivningen om universell utforming og med den vekt alle partier har lagt på at det skal skapes like aktivitetsmuligheter for alle, blir den saksbehandlingen som SA har kunnet redegjøre for i denne saken, både underlig og forstemmende lesning. Når man ser uttalelser fra kommunalt hold om at man «kan trille rundt», er det kanskje ikke så rart at det blir slik. Det beste man kan si om det er tankeløshet, og uttalelsen måtte selvsagt beklages etterpå.

Dessverre er ikke dette et enestående eksempel. Da Solbergtårnet var under planlegging, var det tenkt oppført uten heis. Selv etter at representanter for de funksjonshemmede klaget på dette, mente noen at heisen kunne sløyfes.

Universell utforming har også vært det sentrale temaet når det gjelder bygging av nye busslommer langs Nordbyveien på Hafslund. Når bussholdeplassene skulle oppfylle kravet til universell utforming, var man ikke villige til å bruke nok penger på det til at man også kunne få til busslommer langs vegen.

Alle disse relativt ferske eksemplene viser dessverre at det fortsatt er et godt stykke igjen før det er en selvfølge at funksjonshemmede skal ha samme rettigheter som funksjonsfriske.

Med de løftene som både administrasjonen og politikerne nå har gitt, regner vi med at torgplanene justeres slik at kravene til universell utforming oppfylles. Forhåpentligvis har saken dessuten vært nyttig lærdom for dem når andre prosjekt skal behandles.