Kulturkomiteen i kommunen diskuterte tirsdag mulige konsekvenser av å bygge nytt kulturhus og bibliotek. Det ble en diskusjon som gir grunn til optimisme.

Den ble utløst av Venstres Pål Antonsen, som gjorde det klart at han ville gå inn for nedleggelse av de desentraliserte bibliotekene i Skjeberg og Tune hvis det var nødvendig for å få et nytt moderne bibliotek i sentrum. Selv om det ikke var en sak til avstemning, ser det ut til at han har støtte for synet sitt hos flertallet i komiteen.

Når dette gir grunn til optimisme, er årsaken selvsagt ikke utsiktene til å legge ned de såkalte utkantbibliotekene. Nei, først og fremst er det gledelig fordi politikerne viser vilje til å gjøre det som er hovedjobben deres, nemlig å prioritere tøft hvis det er nødvendig. Det er ikke alltid de klarer.

Ikke overraskende var det Bjørn Hansen Lysås (Ap), Utkant-Sarpsborgs fremste talsmann, som opponerte mot Antonsen. Hansen Lysås melder pass hvis man skal legge ned tilbud «bare for å få et fint bibliotek i sentrum».

Å kalle det et fint bibliotek i sentrum, er en grov forenkling. Først og fremst er det snakk om å få et moderne bibliotek som folk vil bruke.
Til tross for dagens desentraliserte modell brukes nemlig bibliotekene av stadig færre. Det er det mange grunner til. Den viktigste er at bibliotekene er bygd på en gammel lest og at åpningstidene er for dårlige, som igjen er resultat av politikernes prioriteringer basert på en gammelmodig tanke om hva et bibliotek skal være.

Et moderne bibliotek bør være et opplevelsessenter og ikke bare et sted å låne bøker. Når man ikke engang er villige til å bevilge nok midler til mer publikumsvennlige åpningstider, hvordan skal man da ha tillit til at politikerne plutselig vil skaffe penger til både et nytt moderne bibliotek og å opprettholde de distriktsfilialene?

Er premissen for utvikling av bibliotektjenestene i Sarpsborg at alle filialene skal beholdes, er vi redd for at det bare blir halvgode løsninger over alt. Det øker neppe bruken av bibliotekene.