Alt går etter planen med byggingen av nye Haugvoll sykehjem. Derfor lover kommunesjef Kirsti Skaug at innflytting kan starte i mars neste år, og at alle som trenger sykehjemsplass da skal få enerom.

ETTER PLANEN: Byggingen av det nye sykehjemmet på Haugvoll går etter planen.(Foto: Jarl M. Andersen)

Mangelen på enerom har i en årrekke vært en skamplett på en eldreomsorg i Sarpsborg som det ellers er mye positivt å si om. Når denne skampletten nå kan fjernes, er det en viktig milepæl som nås.

Utfordringene i eldreomsorgen er imidlertid langt fra over med dette. En av dem vil være å klare å opprettholde en sykehjemskapasitet som dekker behovet, slik at man ikke igjen må bryte det lovpålagte kravet om enerom. Her som i resten av landet vil eldrebølgen komme for fullt.

Er kommunen godt nok forberedt på å møte den bølgen? Det spørsmålet er påtrengende selv om det i tillegg til Haugvoll skal bygges 32 sykehjemsrom på Valaskjold.

Snart kommer også samhandlingsreformen. For å spare penger på sykehusdriften og få unna de økende køene der, vil mer av ansvaret for behandling av pasienter som skrives stadig raskere ut fra sykehusene bli pålagt kommunene. Mange av disse pasientene vil være eldre.

Å ha tilstrekkelig antall sykehjemsplasser blir selvsagt viktig, men den lokale eldreomsorgen må dreie seg om mye mer enn det. Utfordringen går først og fremst til politikerne, som må unngå at de helsepolitiske debattene i bystyret bare blir en krangel om hvem som vil bygge flest sykehjemsplasser.

En del positivt skjer i Sarpsborg som gir håp om at man kan møte utfordringene. Kommunen var tidlig ute med å ansette faste leger for sykehjemmene, og det er foreslått at Kurland sykehjem skal gjøres om til helsehus. Begge deler er for å møte behov som samhandlingsreformen vil skape.

I tillegg satses det på bosentre og omsorgsboliger. På Valaskjold blir det 48 nye slike. Kommunens hjemmehjelpstjeneste får dessuten ofte ros av brukerne.

Det bør med andre ord ligge an til at vi kan få en eldreomsorg som er tilpasset brukernes behov. Målet bør være at alle kan få et tilbud hjemme lengst mulig. Så må det være god variasjon i resten av tilbudet.

For å bruke idrettsterminologien: Det skal fortsatt hoppes langt, men satsplanken ser bra ut.