Da Hanne Bjurstrøm tiltrådte som arbeidsminister etter klimajobben i København, var det høye sykefraværet utpekt som en av de viktigste oppgavene å gyve løs på. I løpet av relativt kort tid kom det en ny IA-avtale på plass.

GLOMMA PAPP: Arbeidsminister Hanne Bjurstrøm besøkte tidligere i år Glomma Papp, som er en bedrift med lavt sykefravær. Fra venstre: Nina Iversen, Hanne Bjurstrøm og Øistein Gundelsby. (Foto: Johnny Helgesen)

Nå foreligger ny fraværsstatistikk for andre kvartal. Den viser at fraværet synker ganske mye. Det er selvsagt positivt, men den nye avtalen og Bjurstrøm kan ikke uten videre ta æren for det.
Avtalen inneholdt lite nytt i forhold til den gamle. Særlig sett i forhold til de mange forslagene til tiltak, som ble presentert i forkant. Noen av dem ganske dramatiske.

I avtalen understrekes det at gradert sykemelding skal være utgangspunktet. For øvrig var det nærmest en forlengelse av holdbarhetsdatoen til 2013 for den gamle avtalen som ble resultatet.

Når reformen i IA-avtalen ble svært beskjeden, skyldes det at uenigheten – også blant ekspertene – var ganske stor når det gjelder årsaken til det økt fraværet i fjor. Noen framhevet at dette fraværet var en pris man måtte betale for lav arbeidsløshet, og at fraværet derfor nærmest lovmessig vil svinge. Økt fokus på fraværet kan imidlertid i seg selv føre til reduksjon.

De nye fraværstallene tyder på at de har rett. Når noen framhever gradert sykemelding som hovedårsak til en positiv utvikling, er det neppe riktig. Forskere har påpekt at økningen i bruk av slik sykemelding er svært liten, og de som har det har lengre fravær enn de som er fullt sykemeldt.

Selv om Norge fortsatt er en øy i det store ledighetshavet i Europa, er usikkerheten på arbeidsmarkedet større også hos oss. I slike tider går erfaringsmessig fraværet ned.

Disse svingningene betyr ikke at det ikke nytter å sette inn tiltak. Oppmerksomheten rundt problemene ser i seg selv ut til å gi resultater. Ved de bedriftene som har klart å få ned eller holde et lavt sykefravær, har det vært et tett samarbeid mellom ledelse og tillitsvalgte. Glomma Papp var et eksempel på det, hvor også arbeidsministeren var på befaring tidligere i år.

For å sikre det samarbeidet er IA-avtalen nødvendig. Men det betyr også at det er den enkelte bedrift som sitter med hovednøkkelen til løsning.