Det nye torget i Sarpsborg ble åpnet i mai 2011. Det nærmer seg raskt et ettårsjubileum for det nye torget. Fortsatt oppleves torget som et prosjekt som kommunen ikke har kommet helt i mål med. Og det skyldes ikke bare tekniske mangler.

Torget er utstyrt med flere symboleffekter, blant annet uttrykt gjennom belysning. Nå viser det seg at belysningen på flere områder svikter. Lysstripene preget med Sarpsborgsangen er gått i svart, fleksible lyskastere som skulle skape spennende scenografi er ikke lenger fleksible og flere av lysboblene i bakken er ute av funksjon.

Vi antar at de tekniske problemene lar seg løse. Spørsmålet er om torgets funksjon reddes av teknikken alene. Både gjennom leserbrev, kommentarer på nett og i intervjuer er det mange sarpinger som er bekymret over at torget framstår som nakent. Det er ikke blitt den møteplassen mange håpet at det skulle bli.
Det blir urettferdig å vurdere torgets kvaliteter med utgangspunkt i aktiviteten på forblåste, kalde januardager. Men når kommunen lover en vurdering av driften av torget etter 12 måneder, det vil si i mai, så håper vi at de ikke bare ser på den tekniske driften og besøket på Torgkafeen alene. Det må være viktigere å vurdere om torget har blitt den møteplassen og den kilden til aktiviteter man håpet på.
Det er sarpingene selv som må skape aktiviteten på torget, men før det kan skje må man ha lyst til å bruke torget. Man må føle seg velkommen, ha lyst til å slå seg ned der, bruke tid og ikke minst se og treffe andre mennesker. Det kan se ut som om et minimalistisk, nakent torg ikke har skapt en attraktiv ramme for torget. Det burde vært et koseligere og varmere torg, påpeker flere sarpinger SA har vært i kontakt med.
Når politikerne om ikke mange måneder skal behandle torgets evalueringsrapport, håper vi at de fordomsfritt vurderer hvordan torget nettopp skal bli et koselig sted å oppholde seg. Ordet koselig er neppe forenlig med en minimalistisk uttrykksform. Men et torg med minimalt med mennesker er heller ikke forenlig med det levende bysentrumet både politikere og sarpinger ønsker seg.