Jernbaneverket la i går fram sin anbefaling for InterCity-traseen gjennom Østfold. Jernbaneverket ønsker at et nytt dobbeltspor stort sett skal følge dagens trasé. Det gir store utfordringer for Sarpsborg kommune. Allerede i dag er jernbanesporet gjennom Sarpsborg en utfordring for byutvikling. En enda bredere trasé gjør ikke utfordringen mindre.

Sarpsborg kommune har tidligere frontet at et dobbeltspor gjennom Østfold vil kreve en ny plassering av jernbanestasjonen i byen. En ny strekning fra Alvim, over Borregaardsjordene og videre over Glomma på en ny bru er løftet fram som én mulighet. Nå avviser Jernbaneverket en slik løsning, og det samme gjorde i prinsippet også konsulentselskapet Asak Viak i en rapport bestilt av Sarpsborg kommune.
Likevel ønsker ordfører Sindre Marthinsen-Evje å få vurdert flere stasjonsløsninger enn bruk av dagens område. Det er fornuftig å se nærmere på alternativer til dagens trasé. Et dobbeltspor gjennom Sarpsborg vil få store konsekvenser for byen enten ny eller gammel trasé velges. Det er viktig med en helhetlig plan for utviklingen av Sarpsborg. Det som er best for Jernbaneverket er ikke nødvendigvis best for Sarpsborg.
Utredning av dobbeltspor gjennom Østfold har pågått i flere tiår. En raskere togforbindelse til Oslo har virket som en fjern drøm for pendlere flest. Jernbaneverket peker på at det nå er mulig med en forholdsvis rask gjennomføring av prosjektet – såfremt politikerne bevilger nødvendige midler. Forslagene som ble lagt fram i går har en prislapp på 18.7 milliarder kroner. Det anslås fem års planprosess og fem års byggetid.
Trolig ender det med en utbygging i etapper, men selv en slik løsning vil forholdsvis raskt gi effekt for pendlerne på Østfoldbanen. Utbygging av Follotunellen mellom Oslo og Ski er vedtatt, og vil gi en redusert reisetid på 11 minutter mellom Oslo og Sarpsborg. Moss er også et prioritert område, og vil gi en ytterligere reduksjon på 4 minutter.
I dag bruker de raskeste togene mellom Sarpsborg og Oslo 1 time og 21 minutter. Får man i første omgang redusert reisetiden med 15 minutter, så får man tåle at det tar litt tid med de siste minuttene. Det positive er at Sarpsborg kommune kan få til en skikkelig utredning av hvor en ny jernbanestasjon skal ligge i Sarpsborg uten å forsinke en etappevis utbygging av Østfoldbanen.